Galápagosöarna

Galápagosöarna (stavningen Galapagosöarna förekommer också) (spanska: Islas galápagos, officiellt Archipiélago de Colón) är en ögrupp, som hör till Ecuador. De 19 öarna är belägna i Stilla havet ungefär 1 000 kilometer väster om Ecuadors fastland. Ögruppen omfattar 18 större öar (över 1 km² där Darwinön är den minsta) och cirka 100 mindre öar. Ögruppen är också Galápagosprovinsen som en egen provins bland Ecuadors provinser. Ekvatorn går över den största ön, Isabela. Galápagosöarna är kända för det stora antalet endemiska arter som finns här och även för Charles Darwins forskning som resulterade i hans teori om naturligt urval. Galápagosöarna blev nationalpark 1959, vilket innebar att 97,5 % av öarnas landyta skyddades. Då fanns tre bosättningar där med sammanlagt omkring 1 500 invånare. På 1980-talet hade antalet invånare ökat till mer än 15 000. 1986 blev det omgivande havet ett marint naturreservat. Unesco hade redan 1978 tagit med Galápagosöarnas landområde på sin världsarvslista och 2001 inkluderades även det marina reservatet. Endast fem av öarna är bebodda.