地質年代学

地質年代学（ちしつねんだいがく、英: Geochronology）は、鉱物固有の特徴を調べることで、岩石や化石や堆積物の年代測定を行う科学分野。絶対地質年代は放射性同位元素の測定で行えるが、相対地質年代は古地磁気や安定同位体比などのツールによって提供される。複数の地質年代（および生層序学）的な指標を組み合わせることにより、年代測定の精度を向上させることができる。 地質年代学は、生層序学とは用途が異なる。生層序学とは、動植物の化石群を特定し、カタログ化し、比較することにより、その化石を含む堆積岩を既知の地質年代に当てはめる。つまり生層序学は、岩石の絶対的な年代決定を直接提供するのではなく、その化石群が共存したことが知られている年代範囲内にそれを配置するだけである。ただし、両方の分野は連携して機能する。地層のそれぞれの層の年代区分と呼称は同じ物が使われる。 地質年代学は、で使用される主要なツールであり、すべての化石群の絶対年代を導き出して地球史と地球外史で年代を特定しようとする。