Clase George Washington

La clase George Washington fue la primera clase de submarinos nucleares de misiles balísticos desplegados por la Armada de los Estados Unidos. La clase está compuesta por cinco submarinos, que después de un proceso de diseño y construcción extremadamente rápido, fueron aceptadas en servicio entre 1959 y 1961. Estas naves fueron los primeros submarinos del mundo de propulsión nuclear equipados con misiles balísticos. También fueron los primeros en llevar misiles de combustible sólido, los primeros en disparar misiles sumergidos, los primeros en ser operados indistintamente por dos tripulaciones ("oro" y "azul"). El 20 de junio de 1960, el "George Washington" - barco líder de esta clase - realizó el primer lanzamiento submarino de un misil balístico. Debido a la baja precisión de los misiles Polaris A-1 y Polaris A-3, junto con la dificultad de fijar la posición de los submarinos George Washington se consideraron no técnicamente capaces de realizar el primer ataque nuclear contra los lanzadores de misiles balísticos ICBM soviéticos y otros elementos críticos de las fuerzas estratégicas soviéticas su papel quedó reducido a un sistema estratégico capaz de solo represalias nucleares contra las ciudades soviéticas. La George Washington, junto con las clases posteriores de Ethan Allen, Lafayette, James Madison y Benjamin Franklin, comprendía el grupo de submarinos «41 por la libertad» que representaba la principal contribución de la Armada a la fuerza disuasoria nuclear hasta fines de la década de 1980.