Foglietto embrionale

I foglietti embrionali, o foglietti germinativi, indicano nella biologia evolutiva degli organismi pluricellulari la prima differenziazione di un embrione in diversi strati cellulari, dai quali successivamente si sviluppano strutture, tessuti e organi differenti. Si distinguono: * ectoderma; * endoderma; * mesoderma. La trasformazione di cellule di un foglietto embrionale in cellule di un altro viene chiamata transdifferenziazione. Il primo foglietto embrionale che si forma è l'ectoderma, la cellula primordiale ha già i suoi segmenti definiti. Dorsalmente si verrà a delineare la futura zona ectoblastica, ventralmente la futura zona entoblastica, e in ultimo fra le due un abbozzo della futura zona mesoblastica. Ciascuna darà origine rispettivamente: * foglietto ectoblastico: tessuti nervosi ed epiteliali; epidermide, epiteli di rivestimento tubo digerente iniziale e finale (stomodeo e proctodeo), ghiandole epidermiche, epiteli respiratori (eccetto i polmoni dei vertebrati), recettori di senso, sistema nervoso. * foglietto endoblastico: tessuti dell'apparato digerente (non iniziale e finale), ghiandole annesse al tubo digerente, epiteli polmonari dei vertebrati; * foglietto mesoblastico: strutture connettive, apparato circolatorio, sistema muscolare, scheletro interno, organi escretori, rivestimento cavità celomatiche, gonadi.