Grönlandshavet

Grönlandshavet är ett bihav som räknas antingen till Atlanten eller till Norra ishavet. Havet ligger intill Grönland i nordväst och gränsar i sydost mot Norska havet längs en linje som går mellan Island, Jan Mayen och Svalbard. I norr gränsar det via Framsundet med Wandels hav i egentliga Norra ishavet. I söder gränsar det via Danmarkssundet med Irmingerhavet och mer centrala delar av Atlanten. Den södra delen av Grönlandshavet (sydväst om Jan Mayen) kallas ibland Islandshavet. Grönlandshavet är i genomsnitt 1 205 meter djupt och 4 800 meter på djupaste stället. Hela arealen beräknas ungefär till 1 450 000 km². Grönlandshavet är en vattenmassa som gränsar till Grönland i väster, Svalbards skärgård i öster, Framsundet och Norra ishavet i norr och Norska havet och Island i söder. Grönlandshavet definieras ofta som en del av Norra ishavet, ibland som en del av Atlanten. Definitioner av Norra ishavet och områden tenderar dock att vara oprecisa eller godtyckliga. I allmänt bruk skulle termen Norra ishavet utesluta Grönlandshavet. I oceanografiska studier betraktas Grönlandshavet som Norska havet. De nordiska haven är huvudförbindelsen mellan Arktis och Atlanten och kan som sådan ha stor betydelse för en eventuell avstängning av termohalin cirkulation. Inom oceanografin kallas Norra ishavet och Norska havet ofta kollektivt som "Arctic Mediterranean Sea", ett bihav av Atlanten. Genom Grönlandshavet strömmar vatten och is från Polarbassängen söderut genom Grönlandsströmmen. När det kalla vattnet från Polarbassängen sjunker och bildar en kärna i de djupa vatten som strömmar genom oceanernas inre, kan det påverka klimatet globalt.