Hilaire Rouelle

Hilaire Marin Rouelle (1718 – 1779) foi um químico francês, que em 1773 descobriu a ureia. Ele é conhecido como "le cadet" ("o jovem") para o distinguir de seu irmão mais velho, Guillaume-François Rouelle, que também foi um químico. Seguiu os passos de seu irmão como farmacêutico e químico, e chegou a ser seu assistente. Em 1742 Guillaume foi nomeado experimentador no Jardin du Roi de Paris, onde se converte em professor de químicos eminentes como o próprio Lavoisier. Quando Guillaume se retira em 1768 Hilaire o substitui, r se converte por sua vez em um reputado docente, por cujo laboratório passam químicos de toda Europa como , ou . Os irmãos Rouelle introduzem muitas ideias novas e preparam o terreno para o desenvolvimento da química moderna. Hilaire se dedica a isolar e analisar compostos nos fluidos de vertebrados, descobrindo o cloreto de cálcio e o cloreto de sódio no sangue. Em 1773 logra isolar a ureia, tanto na urina humana, como na de vaca e do cavalo, sendo com ela o primeiro metabólito animal a ser isolado em forma cristalina. Seu descobrimento foi um primeiro ataque contra a teoria do vitalismo, que postulava que as substâncias relacionadas com os seres vivos não procediam dos compostos químicos ordinários. A síntese da ureia pelo químico alemão Friedrich Wöhler em 1828 a partir do cianato de potássio e sulfato de amônio confirmou a refutação ao vitalismo e impulsionou o desenvolvimento da química orgânica.