intéroception

L’intéroception est la capacité à évaluer de manière exacte son activité physiologique (par exemple son rythme cardiaque). Cette prédisposition est l’expression de l’activité de différentes régions corticales: le cortex somato-sensoriel, le gyrus cingulaire, le cortex frontal et le cortex insulaire. La capacité à ressentir les états internes interagit avec la cognition et les émotions. Un niveau élevé d’intéroception prédit des émotions plus fortes, condition importante pour les changements de comportement. Certains facteurs de vulnérabilité, comme la difficulté à décrire ses sentiments à autrui, sont liés à un niveau d’intéroception faible. Une faible intéroception est également liée à des distorsions de l’image corporelle. Trois différents types d’intéroception peuvent être distingués: la précision intéroceptive, la sensibilité intéroceptive et la conscience intéroceptive. Plus exactement, l’intéroception dirige l’état interne de notre corps en lui permettant de reconnaître les signaux qui régulent les fonctions vitales comme la faim, la soif, la température corporelle et le rythme cardiaque. Ce "sixième sens" permet à l’humain de s’assurer du bon fonctionnement de son corps grâce à des alertes lorsqu’un déséquilibre survient ; par exemple, lorsqu’on a trop soif, l’intéroception nous pousse à boire un verre d’eau. L’intéroception contribue également à notre santé mentale, notamment via la prise de décision, la capacité sociale et le bien-être émotionnel. Une intéroception trop chamboulée provoque d’ailleurs différentes pathologies mentales telles que la dépression, l’anxiété ou les troubles alimentaires. Cela explique notamment la présence de symptômes similaires dans différentes maladies mentales. En combinant les données de 93 études sur l’intéroception chez les hommes et les femmes, des chercheurs ont obtenu de nouvelles informations, notamment le fait que les femmes sont beaucoup moins précises que les hommes dans les tâches centrées sur le rythme cardiaque. Si les résultats concernant les autres tâches se sont avérés beaucoup moins clairs, ces premiers résultats pourraient déjà expliquer en partie pourquoi les femmes souffrent davantage d’anxiété et de dépression. À terme, la recherche sur l’intéroception pourrait aider à mieux comprendre le fonctionnement du corps humain et permettre le développement de meilleurs traitements contre les problèmes de santé mentale.