Johannes Rau

Johannes Rau /jo.ˈha.nəs ˈʁaʊ̯/ , né le 16 janvier 1931, à Wuppertal, et mort le 27 janvier 2006, à Berlin, est un homme d'État allemand, membre du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD). Il est désigné en 1969 maire de sa ville natale de Wuppertal, renonçant à ce poste un an plus tard pour devenir ministre de la Science du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie dans la coalition sociale-libérale d'Heinz Kühn. En 1978, il remplace celui-ci comme ministre-président et conquiert deux ans plus tard la majorité absolue au Landtag. Il la conserve jusqu'aux élections de 1995, obtenant même en 1985 le meilleur résultat pour un parti dans ce Land. En 1987, il se présente contre Helmut Kohl comme candidat à la chancellerie fédérale mais il est clairement défait, un scénario qui se répétera lors de sa candidature à la présidentielle fédérale de 1994 face à Roman Herzog. Il est contraint l'année suivante de s'allier avec les Verts afin de se maintenir au pouvoir régional, puis abandonne la direction du gouvernement en 1998, après presque vingt ans de mandat, un record régional. Véritable « patriarche » du SPD, il en est de nouveau candidat à la présidentielle de 1999 et s'impose au second tour de scrutin, devenant le premier social-démocrate à être élu président fédéral depuis 1969. L'un des principaux faits marquants de son mandat est son discours de pardon pour l'Holocauste juif prononcé devant la Knesset. Il quitte définitivement le pouvoir en 2004, n'ayant pas sollicité le renouvellement de son mandat.