Kamehameha Ier

Kamehameha Ier (en prononciation hawaïenne : /kəmehəˈmɛhə/), en hawaïen : Kalani Paiʻea Wohi o Kaleikini Kealiʻikui Kamehameha o ʻIolani i Kaiwikapu kauʻi Ka Liholiho Kūnuiākea, connu aussi sous le nom de Kamehameha le Grand, né vers 1736 à Kohala (Hawaï) et mort le 8 ou le 14 mai 1819 à Kailua-Kona, est le fondateur de la monarchie hawaïenne et premier roi d'Hawaï. Artisan de l'unité des îles, il participe à la fondation du royaume d'Hawaï en 1810. Par le développement d'alliances avec les principales puissances coloniales du Pacifique de l'époque (France, Russie et Royaume-Uni), il a su préserver l'indépendance d'Hawaï et se faire reconnaître par d'autres nations. Dans les années 1790, après plusieurs années de conflit, Kamehameha fonde un royaume unifié avec l'aide et les conseils de plusieurs Occidentaux tels que John Young ou encore Isaac Davis. Néanmoins, il faudra attendre 1810 pour que l'unification complète de l'archipel soit accomplie avec la conquête des îles d'Oahu, de Maui, de Molokai et de Lanai. L'unification accomplie, la société hawaïenne se réforme pour devenir une monarchie constitutionnelle pensée selon les codes des puissances traditionnelles européennes et peut ainsi ouvrir ses portes aux marchands étrangers et se tourner vers le progrès apporté par les navires occidentaux. Après la mort de Kamehameha Ier, ses descendants directs prirent le pouvoir, chacun sous le nom de leur prestigieux ancêtre, jusqu'en 1873 date à laquelle Lunalilo, membre de la dynastie par sa mère, accéda au trône.