rampa di lancio

Una rampa di lancio è un'area e una struttura dedicata dove i razzi o le navette spaziali decollano. Uno spazioporto può contenere una o più rampe di lancio. Generalmente, una rampa di lancio, consiste in una struttura di servizio e una struttura di aggancio. La struttura di servizio ha il compito di rendere accessibile il veicolo prima del lancio per le ispezioni o per consentire l'entrata all'equipaggio. La struttura di aggancio fornisce il collegamento per consentire il caricamento del propellente, dei gas, dell'energia elettrica e delle comunicazioni. Nella struttura sono compresi anche dei sistemi per deviare le fiamme e l'intenso calore generati dai motori al momento del decollo. In alcune rampe di lancio viene anche utilizzato un sistema di soppressione acustica per evitare che le intense onde sonore, generate dai motori, possano danneggiare il vettore. Molti razzi vettori necessitano di un supporto stabile anche per alcuni secondi dopo l'accensione dei motori finché non viene stabilizzata la potenza. Per fare questo è necessario impiegare dei bulloni esplosivi che mantengono il razzo agganciato alla struttura. Una volta che si è raggiunta la potenza necessaria, essi vengono fatti esplodere, liberando così il razzo e consentendogli di decollare.