frère ou sœur laie

Dans l'usage courant, les frères lais (d'abord appelés convers, converses pour les sœurs laies) sont les membres des ordres religieux catholiques chargés principalement des travaux agricoles et manuels, et des affaires séculières d'un monastère. Les frères lais ont été connus, en divers lieux et à différentes époques, sous les noms de fratres conversi, laici barbati (laïcs tonsurés mais barbus, alors que les moines sont des clercs tonsurés mais sans barbe), illiterati ou encore idiotæ. Bien que membres de leurs ordres respectifs, ils forment une catégorie séparée des moines de chœur, qui se consacrent principalement à l'Opus Dei — « l'œuvre de Dieu » — à l'étude et, parfois, à l'écriture.