Similarité lexicale

En linguistique, la similarité lexicale est la mesure du degré de ressemblance entre des séries de mots appartenant à deux langages donnés. Une similarité lexicale de 1 (ou 100 %) correspondrait à un recouvrement total entre les vocabulaires, tandis que 0 signifie qu'il n'y a pas de mots communs. Il y a plusieurs façons de définir la similarité lexicale et les résultats varient en conséquence. Par exemple, la méthode de l’Ethnologue consiste à comparer un ensemble standardisé de listes de mots et à compter les formes qui présentent une similitude à la fois dans la forme et dans la signification. En utilisant une telle méthode, l'anglais a été évalué comme présentant une similitude lexicale de 60 % avec l'allemand et de 27 % avec le français. La similarité lexicale peut être utilisée pour évaluer le degré de relation génétique entre deux langages. Des pourcentages supérieurs à 85 % indiquent habituellement que les deux langues comparées sont probablement des dialectes apparentés. La similarité lexicale constitue seulement une indication de l'intelligibilité mutuelle des deux langages, étant donné que cette dernière dépend aussi du degré de similitude phonétique, morphologique et syntaxique. Les variations dues aux différentes listes de mots utilisées ont aussi un effet là-dessus. Par exemple, la similitude lexicale entre le français et l'anglais est considérable dans les champs lexicaux relatifs à la culture, alors que leur similarité est plus restreinte quand il s'agit de mots de base (en termes de fonction). Contrairement à l'inter-intelligibilité, la similitude lexicale ne peut être que symétrique.