Louis IV de Nevers

Louis Gonzague, ou Ludovic Gonzague (Ludovico Gonzaga en italien), né le 18 septembre 1539, décédé le 23 octobre 1595, est un prince italien, un militaire et un homme politique français, fondateur de la maison de Gonzague-Nevers, qui fut duc de Nevers, comte puis duc de Rethel et prince de Mantoue. Issu de la maison de Gonzague qui régna au XVIe siècle sur le duché de Mantoue, il fut envoyé très jeune à la cour de France pour être élevé avec les enfants de la famille royale des Valois. Compagnon d'enfance du roi François II, naturalisé français, marié à Henriette de Clèves — l'héritière du prestigieux duché de Nevers et du comté de Rethel —, conseiller politique du duc d'Anjou (futur Henri III), membre influent du conseil royal et à plusieurs reprises, chef de l'armée royale, il fut une personnalité française très importante de la période des guerres de religion. Profondément catholique, il s'illustra à de nombreuses reprises en combattant les Réformés. Il contribua au massacre de la Saint-Barthélemy et encouragea toujours la monarchie à rester ferme contre les rebelles. Son hostilité pour les favoris du roi et pour les protestants le poussa à plusieurs reprises à prendre ses distances vis-à-vis d'Henri III. Mais profondément royaliste, il refusa d'adhérer à la Ligue. À l'avènement d'Henri IV, il demeure neutre pendant quelque temps avant de rallier son parti et de combattre pour lui.