Mérida

Mérida, de son nom complet Santiago de los Caballeros de Mérida (littéralement « Saint-Jacques-des-Chevaliers-de-Mérida »), est une ville du Venezuela, capitale de l'État de Mérida, chef-lieu de la municipalité de Libertador et principale ville des Andes vénézuéliennes. Située sur un plateau de la vallée du río Chama et dominée par le point culminant du pays, le pic Bolívar et ses 4 981 mètres d'altitude, la ville Mérida se trouve à 1 600 mètres d'altitude. Fondée en 1558 par le capitaine espagnol Juan Rodríguez Suárez, la ville dépend de la Capitainerie générale du Venezuela puis de la Vice-royauté de Nouvelle-Grenade et joue un rôle important durant la Guerre d'indépendance du Venezuela. En 2001, la ville se situe au 18e rang national au regard de la population avec 204 879 habitants tandis que l'aire métropolitaine atteint les 500 000 habitants. Siège de l'Université des Andes et de l'archidiocèse de Mérida, la ville est le plus grand centre étudiant et touristique de l'Ouest du pays possédant notamment le plus haut téléphérique du monde. Ses habitants sont appelés les Mérideños.