méso-échelle

Le terme méso-échelle est utilisé en météorologie et en océanographie pour désigner une échelle intermédiaire entre la circulation planétaire d'échelle synoptique (dépressions et anticyclones sur tout un continent, courants marins, etc.) et les systèmes à très petites échelles de moins de 2 km de diamètre (micro-échelle). Elle traite donc de dimensions d'une couche atmosphérique s'étendant horizontalement de quelques kilomètres à moins de 2 000 kilomètres. Les forces négligées dans les équations primitives atmosphériques à l'échelle synoptique deviennent importantes à la méso-échelle et on doit employer tous les termes des équations de Navier-Stokes pour expliquer le comportement des parcelles d'air et d'eau. Cela concerne notamment à la force centripète et la force de Coriolis verticale d'ordre très supérieur dans les conditions de la méso-échelle, comparable à la force de pression et à celle de Coriolis horizontale, et qui ne peuvent plus être négligées.