micropaléontologie

La micropaléontologie est une branche de la paléontologie dont l'objet est l'étude des microfossiles. Il s'agit de fossiles à paroi minérale et de taille généralement inférieure à 4 mm – très souvent en dessous du millimètre –, ce qui impose le recours au microscope électronique. Les fossiles « classiques » (i.e. dont l'étude est réalisable à l'œil nu ou à faible grossissement) sont parfois appelés macrofossiles par comparaison. La limite entre les deux types de fossiles est par ailleurs fluctuante et largement déterminée par la taille des éléments caractéristiques du fossile, plutôt que par sa taille générale.