campagne d'Afrique du Nord

La campagne d'Afrique du Nord désigne une série de batailles livrées pendant la Seconde Guerre mondiale, faisant partie du théâtre méditerranéen de cette guerre. Il s'agissait de campagnes menées dans les déserts libyens et égyptiens (guerre du désert) et au Maroc et en Algérie (Opération Torch) et en Tunisie (campagne de Tunisie). La campagne est menée entre les forces des Alliés et de l'Axe, dont beaucoup ont des intérêts coloniaux en Afrique. L'effort de guerre allié est essentiellement réalisé par le Commonwealth et les gouvernements de pays occupés par les Allemands. Les États-Unis sont entrés en guerre en décembre 1941 et ont commencé une assistance militaire directe en Afrique du Nord en 1942. Les combats en Afrique du Nord ont commencé avec la déclaration de guerre de l'Italie le 10 juin 1940. Le 14 juin, le 11th Hussars de l'armée britannique (British Army) (assisté d'éléments du , 1st RTR) franchit la frontière entre l'Égypte et la Libye et s'empare du fort italien Capuzzo. S'ensuit une contre-offensive italienne en Égypte et la prise de Sidi Barrani en septembre, puis sa reprise par les Britanniques en décembre à la suite d'une contre-offensive du Commonwealth britannique, l'opération Compass. Au cours de l'opération Compass, la 10e armée italienne (10ª Armata) est détruite et l'Afrika Korps allemand - commandé par Erwin Rommel, qui sera plus tard surnommé "le renard du désert" - est envoyé en Afrique du Nord en février 1941 au cours de l'opération Sonnenblume pour renforcer les forces italiennes afin d'empêcher une défaite complète de l'Axe. Une série fluctuante de batailles pour le contrôle de la Libye et de certaines régions d'Égypte s'ensuivit, atteignant son apogée lors de la seconde bataille d'El Alamein en octobre 1942, lorsque les forces du Commonwealth britannique sous le commandement du lieutenant-général Bernard Montgomery infligèrent une défaite décisive à l'Afrika Korps de Rommel et forcèrent ses restes à se réfugier en Tunisie. Après le débarquement anglo-américain (opération Torch) en Afrique du Nord-Ouest en novembre 1942, et les batailles ultérieures contre les forces de la France de Vichy (qui ont ensuite changé de camp), les Alliés ont encerclé plusieurs centaines de milliers d'Allemands et d'Italiens dans le nord de la Tunisie et ont finalement forcé leur reddition en mai 1943. Les informations glanées par les services britanniques de décryptage du code Ultra se sont avérées essentielles au succès des Alliés en Afrique du Nord. La victoire des Alliés dans cette campagne a immédiatement conduit à la campagne d'Italie, qui a abouti à la chute du gouvernement fasciste en Italie et à l'élimination du principal allié européen de l'Allemagne. La campagne d'Afrique du Nord a souvent été qualifiée de "guerre sans haine", un pur affrontement militaire dans le désert, sans les rafles de partisans et le nettoyage ethnique qui ont eu lieu en Europe. Ce point de vue a été contesté par des historiens récents, étant donné que de nombreux civils vivaient effectivement dans la région et que la campagne a été marquée par de nombreuses atrocités et abus commis par les forces allemandes et italiennes à l'égard des prisonniers de guerre et des populations locales juives, berbères et arabes.Ils étaient souvent motivés par le racisme, y compris l'antisémitisme.