Fenicisch alfabet

Het Fenicische alfabet is het alfabet dat gebruikt werd door de Feniciërs om hun taal mee weer te geven. Het is afgeleid van het Proto-Sinaïtische schrift. Het Fenicische alfabet is minstens 3000 jaar oud en zowel het Griekse alfabet als het Aramees alfabet is hier van afgeleid. Het Fenicische alfabet ligt daarmee aan de basis van bijna alle moderne alfabetten. Doordat de tekens oorspronkelijk in steen werden gebeiteld, zijn de meestetekens uit dit alfabet – zoals de runentekens – hoekig en recht. Het schriftwerd van rechts naar links geschreven. Om en om van rechts naar links en vanlinks naar rechts (zogenaamd boustrophedon, "zoals een os ploegt") wordt hetook wel aangetroffen. Van diverse tekens zijn verschillende varianten, zo wordtde tav wel meer als '+' geschreven dan als 'x', de chet met twee dwarsstreepjes, enzovoorts. Het komt sterk overeen met het Fenicische. Ookbijvoorbeeld het werd met een soortgelijk alfabet geschreven. Pas navele eeuwen werd voor het Hebreeuws het Aramese alfabet gebruikt, ook welkwadraatschrift genoemd vanwege de vierkante vorm van diverse letters. Voorbeide alfabetten geldt, dat ze volledig uit medeklinkers bestaan. De Hebreeuwse namen van de tekens suggereren, dat de Fenicische tekensoorspronkelijk pictogrammen waren. Enkele voorbeelden: De eerste letter,aleph, betekent iets als 'rund'. In het teken kan men het hoofd en de hoornsvan een rund nog herkennen, als men de hoofdletter A uit ons Latijnse alfabet omdraait, geldt dit ook. Het woord samekh betekent vis. In de Fenicische letter samekh is dan ook een vissengraat te herkennen. Fenicische inscripties zijn op diverse archeologische sites rond de Middellandse Zee waar Fenicische kolonies zijn gevonden, zoals inLibanon, Tunesië, Algerije, Sicilië en Spanje. In 1960 werden in noordelijk Italië de zogenoemde Plaatjes van Pyrgi gevonden, een op gouden bladeren opgetekend handelsverdag tussen de Carthagers en de Etrusken, een antiek Italiaans volk. De tekst, geschreven in zowel het Fenicisch als het Etruskisch, was cruciaal in het helpen begrijpen van de Etruskische taal.