plastifiant

Un plastifiant est une molécule ou un oligomère qui rend un plastique souple et flexible, notamment à basse température. C'est soit un liquide peu volatil, soit un solide. Il diminue l'attraction entre les chaînes polymérisées pour rendre leur assemblage plus flexible. Certains plastifiants augmentent la résistance au blanchiment lorsque le plastique est plié ou poinçonné. Depuis l'explosion de la fabrication des plastiques dans les années 1960, plus de trente mille substances différentes ont été évaluées pour leurs propriétés plastifiantes, mais seules une cinquantaine de ces plastifiants sont aujourd'hui couramment utilisés à des fins commerciales. Ils sont essentiellement utilisés pour améliorer des plastiques (polychlorure de vinyle ou PVC notamment), mais ils améliorent aussi certains bétons, céramiques, plâtres et produits connexes. En 2014, le marché mondial des plastifiants était selon l'industrie du plastique de 8,4 millions de tonnes, dont 1,3 million de tonnes métriques en Europe.