prejudikat

Prejudikat (av lat. praejudicatus; prae, "före, på förhand", ius, "rätt, lag", dicio, "myndighet, välde"), ett inom juridiken vanligt begrepp som innebär att tidigare dom, beslut eller utslag i en högre domstol fungerar som regel eller vägledning i senare inträffade mål eller ärenden med likartade omständigheter. Att exempelvis tingsrätten i Sverige råkar få rätt i ett mål som inte överklagas betyder inte att ett prejudikat har skapats. Tingsrättens dom får inte stå i strid med ett prejudikat, då har domstolen gjort fel. Överklagas ett sådant ärende till hovrätten och den rätten menar på att tingsrätten har gjort fel och gått mot ett tidigare skapat prejudikat så kan hovrätten till och med ogilla åtalet. Därmed ger hovrätten en tillsägelse till tingsrätten och det brukar ses som väldigt illa sett utifrån allmänhetens perspektiv eftersom rättsväsendets och i förlängningen den demokratiska ordningens legitimitet har i så fall skadats, vilket i sig är illa. Skulle det vara så att riksdagen har stiftat en lag som Högsta domstolen anser strida mot en grundlag kan HD vägra att döma efter den nystiftade lagen. Då har HD inte enbart skapat ett prejudikat utan även gjort, lagen som stred mot grundlagen, praktiskt taget verkningslös. Lagar som blir verkningslösa har ingen laga kraft utan kan lika gärna tas bort genom ny lag.