cancro da pele

Os cancros da pele (português europeu) ou cânceres de pele (português brasileiro) são cancros que se formam na pele. São causados pelo desenvolvimento de células anormais que têm a capacidade de invadir ou de se espalhar para outras partes do corpo. Existem três tipos principais: carcinoma basocelular (CBC), carcinoma de células escamosas (CCE) e melanoma. O conjunto dos dois primeiros, e de uma série de cancros de pele menos comuns, é conhecido como "cancros de pele não melanoma" (CPNM). O carcinoma basocelular é de crescimento lento e pode invadir os tecidos adjacentes, mas é pouco provável que se espalhe para regiões distantes ou que provoque a morte. Muitas vezes aparece como uma área de pele elevada e indolor, que se pode apresentar brilhante e com pequenos vasos sanguíneos ou na forma de uma área de pele elevada com uma úlcera. O carcinoma de células escamosas apresenta maior probabilidade de se espalhar. Geralmente manifesta-se na forma de um pequeno inchaço com topo escamoso, embora possa também formar uma úlcera. Os melanomas são os mais agressivos. Os sinais incluem a presença de um nevo melanocítico cujo tamanho, forma e cor se alterarm, que apresenta margens irregulares, que tem mais de uma cor, que provoca prurido ou que sangra. Mais de 90% dos casos são causados por exposição à radiação ultravioleta (UV) do Sol. Esta exposição aumenta o risco de todos os três principais tipos de cancro de pele e tem vindo a aumentar devido à destruição da camada de ozono da atmosfera. As mesas de bronzeamento estão-se a tornar outra fonte comum de radiação UV. No caso dos melanomas e dos carcinomas basocelulares a exposição durante a infância é particularmente prejudicial. No caso dos carcinomas de células escamosas é prejudicial em qualquer idade. Entre 20 a 30% dos melanomas desenvolvem-se a partir de sinais na pele. As pessoas de pele clara apresentam maior risco, assim como as pessoas com o sistema imunitário comprometido devido a, por exemplo, medicamentos para o VIH. O diagnóstico é realizado por biópsia. A diminuição da exposição à radiação UV e o uso de protetor solar aparentam ser métodos eficazes de prevenir o melanoma e o carcinoma de células escamosas. No entanto, não é ainda claro se o uso de protetores solares tem influência no risco de carcinoma basocelular. O cancro de pele não melanoma tem geralmente cura. O tratamento consiste geralmente na remoção cirúrgica, embora de forma menos frequente possa ser recomendada radioterapia ou aplicação de medicamentos tópicos como a fluorouracila. O tratamento de melanomas pode consistir numa combinação de cirurgia, quimioterapia, radioterapia ou terapia dirigida. Nas pessoas em que o cancro já se espalhou para outras partes do corpo, podem ser administrados cuidados paliativos de modo a melhorar a qualidade de vida. O melanoma tem uma das mais altas taxas de sobrevivência entre os cancros, com cerca de 86–90% das pessoas a sobreviver mais de cinco anos. O cancro da pele é a forma mais comum de cancro, sendo responsável por mais de 40% de todos os casos da doença. É particularmente comum entre pessoas de pele clara. O tipo mais comum é o cancro de pele não melanoma, que se estima que afete anualmente mais de 2 a 3 milhões de pessoas. Dos cancros de pele não melanoma, cerca de 80% são carcinomas basocelulares e 20% carcinomas de células escamosas. Estes dois tipos raramente provocam a morte. Em 2012, o melanoma afetou 232 000 pessoas em todo o mundo e provocou a morte a 55 000 pessoas. A Austrália e a Nova Zelândia têm a maior prevalência de casos no mundo. Os três principais tipos de cancro da pele têm-se tornado mais comuns nos últimos 20 a 40 anos, particularmente em regiões habitadas principalmente por pessoas brancas.