Antillas del Sur

Las Antillas del Sur, Antillas Australes o Antartillas es el nombre que recibe el conjunto insular de origen volcánico que se extiende en forma de una gran sinusoide desde los bordes sudorientales del mar Argentino hasta bordear las costas occidentales de la península Antártica. Los archipiélagos que componen al conjunto de las Antillas del Sur son las áreas emergidas de la continuación submarina de la cordillera de los Andes, tal continuación submarina es llamado Arco de las Antillas Australes. Algunos geógrafos, particularmente chilenos, han postulado la tesis según la cual esta cadena sería la división natural entre los océanos Atlántico y Pacífico. Siguiendo criterios geodésicos y geopolíticos se suelen distinguir dos sectores. El primero de ellos lo componen las Antillas del Sur sudamericanas o del océano Atlántico Sur —geodésicamente las ubicadas al norte del paralelo 60° S—, que son estrictamente hablando islas subantárticas. El otro sector es el de las Antillas del Sur que se encuentran al sur del paralelo recién mencionado, este sector es de islas antárticas, que se encuentran bajo el régimen del Tratado Antártico. Otro criterio geográfico es el que sitúa los límites antárticos en la Convergencia Antártica, si se utiliza tal criterio todas las Antillas del Sur se encuentran ya en área antártica (aunque las más septentrionales se ubiquen en el límite entre la Confluencia Antártica y el Atlántico Sur). Por lo precedente se observa que las Antillas del Sur en su sector al norte del paralelo 60° forman parte del conjunto de islas del Atlántico Sur. Todas las Antillas del Sur son reclamadas por el Reino Unido, como Territorio Británico de Ultramar y como parte de su Territorio Antártico Británico; y por Argentina, que las incluye en el Departamento Antártida Argentina, y dentro del Departamento Islas del Atlántico Sur, de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Respecto a la soberanía reclamada por estos países sobre los territorios de las Antillas del Sur Antárticas, sus reclamaciones quedan sujetas al Tratado Antártico. Sin embargo, en las islas del Atlántico Sur reivindicadas por Argentina también se comprenden las Islas Malvinas, las cuales por razones geográficas y geológicas, no forman parte de las Antillas del Sur. De los dos sectores de Antillas del Sur se pueden destacar (de norte a sur) los siguientes archipiélagos: