Mandat des îles du Pacifique

Le mandat des îles du Pacifique, en japonais 委任統治地域南洋諸島 (inin tōchi chiiki nanyō shotō, littéralement « territoire sous mandat des îles du Pacifique Sud ») est un territoire sous mandat de la Société des Nations administré par l'Empire du Japon de 1919 à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il comprenait les îles Mariannes du Nord, la Micronésie, Palaos et les îles Marshall. L’implantation japonaise dans les îles micronésiennes du Pacifique illustre les ambitions nouvelles du pays à la fin du XIXe siècle. Le Japon souhaite développer son empire colonial et affirmer sa puissance maritime face aux nations occidentales. Le premier conflit mondial lui donne l’opportunité de s’approprier les colonies allemandes du Pacifique Nord. À la fin de celui-ci, le Japon obtient le droit d’administrer la Micronésie comme mandat « C » de la Société des Nations. Cependant, sa présence dans cette partie du globe est contestée, notamment par l’Australie et la Nouvelle-Zélande, deux puissances coloniales locales. La présence japonaise en Micronésie se manifeste par l’installation d’une administration pléthorique s’appuyant sur une police composée de fonctionnaires japonais mais aussi de jeunes Micronésiens. Le Japon, souhaitant intégrer complétement cette portion territoriale à son empire, impose un nouveau cursus scolaire et force les plus jeunes à maîtriser les bases du japonais. Outre les agents administratifs, de nombreux Japonais s’installent en Micronésie et leur proportion est, sur certaines îles, supérieure à la population micronésienne. Le shintoïsme est déclaré comme obligatoire et la conversion concerne en majorité les écoliers. Enfin, pour favoriser un développement économique efficace, la métropole diversifie la production de ces îles et investit dans des nouvelles sociétés commerciales, engendrant des dépossessions foncières et des déplacements forcés de populations locales. L’empire colonial japonais en Micronésie, après une phase d'essor lié à sa fortification massive, est désagrégé lors de la Deuxième Guerre mondiale. Durant ce conflit, le Pacifique devient un des théâtres majeurs des opérations. La population micronésienne subit alors des déportations mais aussi des disettes engendrées par la monopolisation des denrées par l’armée japonaise. Finalement, la défaite du Japon entraîne un nouveau partage de la Micronésie à l'issue duquel les États-Unis administrent l'ensemble des archipels comme territoires sous tutelle de l'Organisation des Nations Unies, le territoire sous tutelle des îles du Pacifique.