The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism

The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism é um artigo do economista estadunidense George Akerlof, publicado em 1970, e desde então amplamente citado, que examina como a qualidade dos bens negociados em um mercado pode se degradar na presença da chamada "assimetria de informações" entre compradores e vendedores, deixando apenas "limões" para trás (Na gíria americana, um limão é um carro que apresenta defeito após a compra). A teoria proposta por Akerlof no artigo demonstra como os preços podem determinar a qualidade dos bens comercializados no mercado. Os preços baixos afastam os vendedores de produtos de alta qualidade, deixando apenas limões para trás. Em 2001, Akerlof, juntamente com Michael Spence e Joseph Stiglitz, receberam conjuntamente o Prêmio Nobel de Ciências Econômicas, por suas pesquisas sobre questões relacionadas à informação assimétrica. A recepção inicial do artigo foi pouco entusiasmada. Tanto a quanto a Review of Economic Studies rejeitaram o artigo por "trivialidade", enquanto os revisores do Journal of Political Economy o rejeitaram como incorreto, argumentando que, se este artigo estivesse correto, nenhuma mercadoria poderia ser comercializada. Acabou sendo aceito pelo Quarterly Journal of Economics. Hoje, o artigo é um dos artigos mais citados na teoria econômica moderna, com mais de 53.000 citações em trabalhos de pesquisa segundo o Google Scholar, e o jornal econômico mais baixado de todos os tempos no RePEC (mais de 39.275 citações em artigos acadêmicos em fevereiro de 2022). Influenciou profundamente praticamente todos os campos da economia, desde a organização industrial e as finanças públicas até a macroeconomia e a teoria dos contratos.