Le Singe nu

Le Singe nu (titre original : The Naked Ape) est un essai de Desmond Morris paru en 1967 qui décrit l’espèce humaine à travers un regard d’éthologue, c’est-à-dire avec le même regard que celui que l’on porte généralement sur les autres animaux. Il s'inscrit alors dans le contexte de l'essor de la sociobiologie. La principale thèse du livre est que la peau est l’organe qui distingue le plus l’Homme des autres primates. Chez l’Homme, la relative absence de pilosité serait liée à un besoin de contact physique entre la mère et son petit, puis à l’âge adulte entre les membres d’une horde, afin de consolider les relations sociales, et à l’apparition des puces, liée à sa vie proche du sol. Les particularités de la sexualité humaine seraient elles aussi fortement liées à cette absence de pilosité. Ouvrage vendu à plus de 10 millions d'exemplaires dans 23 langues, ce livre a cependant fait l'objet de vives critiques pour sa faiblesse méthodologique et ses hypothèses erronées (comme la théorie de la savane à l'origine de la bipédie ou la théorie du singe tueur).