Programma Tiangong

Il Programma Tiangong (中国空间站) è un programma di stazioni spaziali cinese, raggiunta la terza generazione, paragonabile a Mir. Questo programma è indipendente e non connesso a nessun altro paese attivo nello spazio. Il programma è iniziato nel 1992 come Progetto 921-2. A partire da gennaio 2013, la Cina ha portato avanti un ampio programma di costruzione multifase volto a realizzare una grande stazione spaziale. La Cina ha lanciato il suo primo laboratorio spaziale, Tiangong 1, nel settembre 2011. Dopo di essa, nel settembre 2016 è stato lanciato un laboratorio spaziale più avanzato completo di nave cargo, chiamato Tiangong 2. Il progetto mira ad avere una grande stazione orbitale, che consista in un modulo centrale da 20 tonnellate, 2 moduli di ricerca più piccoli e mezzi di trasporto merci. Potrà ospitare tre astronauti in missioni a lungo termine e dovrebbe essere completato negli anni 2020, quando si prevede che cessi le operazioni la Stazione Spaziale Internazionale, ma da allora è scivolata al 2022.. Il modulo centrale, il Tianhe (armonia dell'universo) è stato lanciato il 29 aprile 2021, segnando l'inizio dello sviluppo del programma spaziale Tiangong. Il progetto è mirato a realizzare la Stazione spaziale Tiangong, di un modulo centrale di 22,6 tonnellate e un settore di trasporto cargo, con altri due moduli di ricerca maggiori con invio previsto nel 2022. Essa è progettata per permettere la permanenza a tre astronauti.