De stridande staterna

De stridande staterna (战国), är en krigisk period i Kinas historia som börjar på 400-talet f.Kr. under Östra Zhoudynastin och slutar 221 f.Kr. när Qindynastin bildas efter Qins föreningskrig. Olika historiker ger olika startdatum för perioden såsom 481 f.Kr. eller 476 f.Kr. eller vanligast 403 f.Kr. när staten Jin formellt delas. Namnet på perioden kommer efter boken: Records of the Warring States (战国策). Zhoudynastins kungamakt hade försvagats kraftigt under Östra Zhoudynastin och Kina var splittrat i en mängd mindre riken styrda av före detta feodalherrar som började kalla sig själva för kungar och var i allt väsentligt självstyrande. Det var stridigheter mellan rikena i ständigt växlande koalitioner. Ett urval av de mer betydelsefulla rikerna: * Qin - västra territorierna kring Weifloden. * Rikena i södra delen av Shanxi efter delningen av Jin år 403 f.Kr.: * Han - södra delen längs Gula floden * Wei - de mellersta delarna * Zhao - norra delen * Qi - östra delen av Shandong * Chu - runt Hanfloden * Yan - norr runt Peking * Yue - nära dagens Shanghai * Ba - östra Sichuan * Shu - västra Sichuan Många riken hade inte ekonomi att upprusta militärt och blev erövrade. Mot slutet av perioden var det sju riken kvar, "de sju starka" (七雄) ; Han, Wei, Zhao, Chu, Qi, Yan och Qin. . Målet för de flesta av dessa var att ena Kina under egen ledning, något som skedde år 221 f.Kr. när Qin efter Qins föreningskrig besegrat de kvarvarande konkurrenterna och Kinas första kejsare Qin Shi Huangdi grundade Qindynastin (221-206 f.Kr.). Perioden var fertil grogrund för en mängd filosofiska och strategiska skolor. Många olika läror uppkom under perioden och kallas för de hundra skolorna (百家). Under perioden gjordes också stora tekniska framsteg inom krigskonsten, och den totala militära kapaciteten ökade kraftigt. Nytt högkvalitativt stål främjade utvecklingen av pansar, hjälmar och vapen. Infanteriet och kavalleriet utvecklades, och försvarsmurar började byggas. Några av dessa försvarsmurarna blev basen till den Kinesiska muren som byggdes under Qindynastin. Perioden utgör också bakgrund för flera moderna kinesiska filmer som Hero och Kejsaren och mördaren.