Água em Marte

A água em Marte é muito menos abundante que na Terra, encontrando-se, no entanto, presente nos três estados da matéria. A maior parte da água encontra-se aprisionada na criosfera (Permafrost e calotas polares), não estando, portanto, confirmada a existência de massas líquidas capazes de criar uma hidrosfera. Apenas uma pequena quantidade de vapor de água se encontra na atmosfera. Em 28 de Setembro de 2015, a NASA anunciou a descoberta de água salgada em estado líquido a correr hoje em dia à superfície em alturas em que as temperaturas passam dos -23 °C, o que aumenta a possibilidade da existência de vida no Planeta Vermelho. A água líquida não pode, contudo, ficar nesse estado durante muito tempo à superfície devido às condições atuais sobre a superfície do planeta. A média da pressão e temperatura é muito baixa, pelo que quando a temperatura baixa dos -23 °C desaparece, ocorrendo o congelamento e a sublimação. Apesar disso, a pesquisa sugere que no passado teria existido água em estado líquido suficiente para fluir sobre a superfície dando lugar ao aparecimento de grandes áreas semelhantes aos oceanos terrestres. No entanto, a grande questão permanece em saber como e onde a água se terá depositado. Existem provas diretas da presença de água sobre ou sob a superfície, por exemplo: leitos, calotas polares, bem como as medições de espectroscópica, erosão de crateras ou minerais que apontaram para a existência de água líquida (exemplo, goethita). Conforme um artigo publicado no Journal of Geophysical Research, os cientistas estudaram o Lago Vostok na Antártica, concluindo que os mesmos fenômenos podem contribuir para demonstrar a existência de água líquida em Marte. Através de suas pesquisas, chegaram a formulação da hipótese de que se a existência do Lago Vostok antecedeu a glaciação perene, há uma elevada probabilidade de que este não possa congelar em toda a profundidade. Por tal motivo os cientistas estimam que se a água existia antes da formação das calotas polares de Marte, é provável que ainda se mantenha no estado líquido por baixo. Entretanto, a NASA, através da Revista Science, divulgou recentes descobertas de Fluxos de água em encostas quentes marcianas supostamente de alto teor salino, fator que impediria o congelamento. Recentemente o robô Curiosity detectou indícios de água em marte.