colpo di frusta

Il colpo di frusta è un evento traumatico che si verifica per lo più a seguito di incidenti stradali, tipicamente tamponamenti anteroposteriori, in cui il corpo del paziente viene spinto in avanti dall'urto e il collo risulta stirato a seguito dell'inerzia del cranio. Esso è quindi dovuto a una forte sollecitazione delle strutture vertebrali, legamentose e muscolari del collo dovute al contraccolpo e può dare origine a conseguenze patologiche come contratture dei muscoli paravertebrali, riduzione della lordosi fisiologica del tratto cervicale, schiacciamento o frattura delle vertebre cervicali. Gli esiti patologici del colpo di frusta sono quasi sempre completamente reversibili in tempi brevi e solo in una rari casi il colpo subito può procurare danni permanenti. È tuttavia innegabile che la manifestazione clinica del colpo di frusta possa protrarsi nel tempo, dando vita a quadri cronici di durata superiore ai 6 mesi (chronic whiplash) di cui esiste correlazione documentata con altre problematiche a carattere degenerativo-ortopedico del rachide. Sembra inoltre che le donne soffrano in modo maggiore questo tipo di evento traumatico . Nonostante questo, la facilità di simulazione dei sintomi porta i sinistrati a comportamenti frodatori: in alcune situazioni nazionali, come quella italiana, le truffe assicurative connesse alla simulazione del colpo di frusta raggiungono effetti economici definiti "devastanti" sui costi del sistema assicurativo e sull'ingombro dei relativi contenziosi sul sistema giudiziario civile. Nella letteratura medica anglosassone la terminologia distingue il semplice movimento articolare, privo di connotazioni patologiche (indicato con il termine tecnico whiplash), dagli eventuali effetti lesivi associati al colpo di frusta, indicati, nel loro complesso, con l'espressione medica whiplash associated disorders (WAD) o whiplash injury, cioè "disturbi associati al colpo di frusta" o "lesione a colpo di frusta".