William Penney

William George Penney, baron Penney, OM , KBE , FRS , FRSE (24 juin 1909- 3 mars 1991) est un mathématicien anglais et professeur de physique mathématique à l'Imperial College de Londres et plus tard recteur de l'Imperial College. Il joue un rôle de premier plan dans le développement du programme nucléaire britannique, un programme clandestin lancé en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale qui produit la première bombe atomique britannique en 1952 . En tant que chef de la délégation britannique travaillant dans le projet Manhattan, Penney effectue d'abord des calculs pour prédire les effets des dommages générés par l'onde de choc d'une bombe atomique. De retour chez lui, Penney dirige la production britannique des armes nucléaires, nom de code Tube Alloys, et dirige des recherches scientifiques à l'Établissement de recherche atomique d'Harwell qui aboutissent à la première Explosion atomique d'une bombe nucléaire britannique, (nom de code Opération Hurricane) en 1952. Après le test, Penney devient conseiller en chef de la nouvelle Autorité britannique de l'énergie atomique (UKAEA) du gouvernement britannique. Il est ensuite président de l'autorité, qu'il utilise dans les négociations internationales pour contrôler les essais nucléaires avec le Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires. Les contributions scientifiques notables de Penney comprennent les mathématiques pour la dynamique des ondes complexes, à la fois dans les ondes de choc et de gravité, proposant des problèmes d'optimisation et des solutions en hydrodynamique (qui joue un rôle majeur dans la science des matériaux et la métallurgie). Au cours de ses dernières années, Penney enseigne les mathématiques et la physique et est recteur de l'Imperial College de Londres de 1967 à 1973.