动物考古学

动物考古学（Zooarchaeology），也称为动物种群分析，是考古学中一门专门研究考古遗址动物遗骸的分支。动物区系遗骸是动物死亡后留下的残迹，包括骨骼、贝壳、毛发、甲壳、鳞片、兽皮、蛋白质和DNA等。在考古遗址所发现动物遗骸中，最常见的是骨骼和贝壳。但大多数时候，它们中的大部分都无法保留下来，经常会因各种情况而分解或碎裂，从而可能导致难以识别和解释其重要性。 动物考古学是一门将考古学和动物学研究结合在一起的“综合性”学科，这两者分别研究过去的人类文化和动物，因此，动物考古学家也可能是人类学家、古生物学家、考古学家、动物学家或生态学家等。但是，动物考古学的主要重点不仅在于发现过去动物的遗迹，更要识别和了解人类及其环境(主要是动物种群)如何共存。动物考古学可使研究人员更全面地了解过去人与环境的相互作用，从而使该主题成为环境考古学的一部分。无论是饮食、驯化、工具使用还是礼仪活动，对动物遗骸的研究提供了大量与其互动的人类活动信息。考古学提供了有关过去的信息，这些信息对理解现在和应对未来都极其宝贵。动物考古学在促进对动物本身、相邻人群和当地环境的全面了解方面发挥着重要作用。