византийский город

Города в Византии являлись центрами и культурной жизни. Значительная часть городов, которых к VI веку насчитывалось более 900, была основана в период греческой и римской античности. Крупнейшими из них были Константинополь, Александрия и Антиохия с населением в несколько сотен тысяч человек. В крупных провинциальных центрах проживало до 50 000 человек. Хотя распространение христианства негативно сказалось на городских институтах, в целом позднеантичные города продолжали непрерывно развиваться. Византия оставалась империей городов, хотя городское пространство сильно изменилось. Если римский город был местом отправления языческих культов и проведения спортивных мероприятий, театральных представлений и гонок колесниц, резиденцией чиновников и судей, то византийский был прежде всего религиозным центром, где находилась резиденция епископа. В истории византийских городов выделяют две основные фазы: начиная с правления Константина Великого (306—337) до конца Поздней Античности и с IX века до разрушения Византийского государства в 1453 году. Границы находящихся между ними «Тёмных веков», периода упадка городов как центров торговли и ремесла, являются предметом дискуссии, как и вопрос о непрерывности существования городов. Типичный город «Тёмных веков» сократился до небольшой укреплённой части, захватывающей некоторые из общественных сооружений; ранее существовавшая планировка игнорировалась. Здания в пределах стен в основном были разрушены и использовались в качестве источника строительных материалов. Восстановление городов началось в IX веке и продолжалось в Малой Азии до XI века и в Греции до XII века. Размер городов так и не достиг прежних значений, но экономическая активность оживилась. Архитектурными доминантами стали фортификационные сооружения и церкви. В последний период существования империи, с ослаблением центральной власти, города переживали новый расцвет. Как правило, поздневизантийский город включал крепость — кастрон, где находились дворцы правителей и епископа, и нижний город — эмпорий, где жили простые горожане и иностранцы.