reformage catalytique

Le reformage catalytique est une opération chimique servant à valoriser une fraction du pétrole (le naphta lourd) en essence. Dans ce procédé, un catalyseur permet de déclencher les réactions chimiques. À partir d'un naphta lourd débarrassé de soufre, le produit passe à travers une série de quatre réacteurs qui transforment les alcanes saturés en alcanes insaturés en les débarrassant partiellement de leurs atomes d'hydrogène. À la sortie des réacteurs, après passage dans une unité de séparation, il contient : * de l'hydrogène ; * du (méthane et éthane) ; * du propane ; * du butane ; * du reformat. La réaction se fait sous pression et à haute température (de l'ordre de 500 à 550 °C). * L'hydrogène sera utilisé dans l'hydrotraitement et l'hydrodésulfuration. * Le fuel gaz est dirigé vers le réseau de gaz combustible. * Le propane et le butane sont dirigés vers un récipient de stockage. * Enfin, le reformat sera mélangé avec du naphta léger et du butane dans des proportions déterminées pour donner du carburant ordinaire et du supercarburant. Par un régime de fractionnement du reformat, on obtient des hydrocarbures aromatiques BTX (benzène, toluène et xylène) très recherchés dans l'industrie pétrochimique. Dans une raffinerie complexe, sont également ajoutés des isomères et de l'éthanol pour faire du carburant sans plomb. La production d'hydrogène à partir d'hydrocarbures est aussi appelée « reformage ». Cet abus de langage s'explique par le fait que l'on cherche à valoriser un « sous-produit » du reformage « classique » tel que défini ci-dessus (voir Dihydrogène).