La Pécheresse

La Pécheresse (en russe : Грешница) est un tableau de grand format du peintre académique polonais et russe Henryk Siemiradzki (1843-1902), réalisé en 1873. Il est exposé au Musée Russe à Saint-Pétersbourg (à l'inventaire sous no Ж-5674). Ses dimensions sont de 250 × 499 cm. Le sujet du tableau est la Pericope Adulterae, nom traditionnel d'un épisode évangélique (péricope) au sujet d'une femme adultère de l'Évangile selon Jean, 7,53-8,11. Siemiradzki traite le sujet en partant d'un poème populaire de l'époque dû à la plume d'Alexis Konstantinovitch Tolstoï, intitulé La Pécheresse. Sur le plan de la composition, le tableau est divisé en deux parties: à gauche Jésus est représenté avec ses disciples, à droite la pécheresse bien habillée suivie d'un petit groupe d'hommes et de femmes qui se distraient. Siemiradzki a réalisé ce tableau à Rome, sur commande du grand-duc Vladimir Alexandrovitch de Russie. En mars 1873, le tableau est envoyé à Saint-Pétersbourg où il est exposé à l'exposition de l'Académie. L'Académie russe des beaux-arts nomme Siemiradzki peintre académicien pour cette création. Il est acheté par les héritiers du tsar Alexandre III pour la somme de 10 000 roubles. En 1873, le tableau est exposé à l'Exposition universelle de 1873, à Vienne, où Siemiradzki obtient son premier prix, la médaille Pour l'art. Le peintre Ivan Kramskoï écrit à propos de cette toile, qu'elle produit une impression étonnante mais que «le Christ et ses apôtres ont l'air un peu misérables». Le critique Vladimir Stassov remarque son aspect brillant, mais ajoute aussi que le tableau est «superficiel par son contenu» et encore des critiques à propos de l'image de la pécheresse, du Christ et des apôtres. La critique d'art Tatiana Karpova fait observer qu'avec cette toile, le peintre Siemiradzki commence à utiliser la peinture sur le motif «pour une grande toile, peinte pour un sujet du lointain passé», et qu'à cette époque «c'était nouveau dans la peinture russe».