ختم أسطواني

ختم أُسْطوانيّ هو ختم على هيئة أُسْطُوانَة، زودّ بدنه الخارجي بأشكال محفورة، تترك دحرجته على مادة قابة للتشكل (من الطين مثلًا) طبعة على شكل شريط اشكال مستمر. في الحالة العادية، كانت الأختام مصنوعة من الحجر أو الأحجار الكريمة (خاصة الجزع، اللازورد، العقيق) أو الأحجار المنتجة بشكل مصطنع (خزف الكوارتز، انظر فاينس). صنعت جميع الأختام الأسطوانية تقريبًا باستخدام تقنية النقش الغائر، مما يعني أن التصوير نُفذ بشكل غائر ليظهر الانطباع في نقوش نافر. جرى اختراع الختم الأسطواني في جنوب بلاد ما بين النهرين / جنوب غرب إيران في النصف الثاني من الألفية الرابعة قبل الميلاد وبقي شكل الختم المهيمن للشرق القديم حتى الألفية الأولى قبل الميلاد. من هذه المنطقة انتشرت هذه التقنية، إذ تظهر أيضًا أختام أسطوانية منتجة محليًا في مصر في ففترة المملكة القديمة إلى المملكة الوسطى وكذلك في منطقة ثقافة السند. خارج هذه المناطق، تظهر اسطوانات لتزيين الفخار في أزمنة مختلفة وفي مناطق مختلفة (البلقان، إيطاليا، عبر القوقاز، أمريكا اللاتينية)، لكن هذه لم يكن لها وظيفة الختم.