デニソワ人

デニソワ人（デニソワじん、Denisova hominin）は、前期・中期旧石器時代にアジア全域に分布していた旧人類の絶滅種、または亜種である。デニソワ人の遺骨は少なく、その結果、DNAの証拠から判明することがほとんどである。正式な種名は、化石資料がより完全なものになるまで確立されない。 2008年にアルタイ山脈のシベリア・デニソワ洞窟から出土した女性の指の骨から抽出したミトコンドリアDNA（mtDNA）に基づいて、2010年にデニソワ人の個体が初めて特定された。核DNAからはネアンデルタール人との近親性が示されている。この洞窟には定期的にネアンデルタール人も住んでいたが、ネアンデルタール人とデニソワ人が同居したことがあるかどうかは不明である。デニソワ洞窟の標本は、その後、中国のチベット高原にあるバイシヤ・カルスト洞窟の標本と同様に、追加で同定された。DNAの証拠から、彼らは黒い肌、目、髪を持ち、ネアンデルタール人のような体格と顔立ちをしていたことがわかった。しかし、彼らはより大きな大臼歯を持っており、中期更新世から後期更新世にかけての古人やアウストラロピテクスを思わせる。 デニソワ人は現代人と交配したとされ、その割合はメラネシア人、オーストラリアのアボリジニ、フィリピンのネグリトに最も多く（およそ5％）見られる。この分布は、ユーラシア、フィリピン、ニューギニア、オーストラリアにデニソワ人の集団がいたことを示唆しているが、これは未確認である。現代人への遺伝子移入はニューギニアで3万年前に起こった可能性があり、もしそれが正しければ、この集団は14,500年前まで存続していたことになるかもしれない。また、アルタイに住むネアンデルタール人との交雑の証拠もあり、デニソワ洞窟のデニソワ人ゲノムの約17％は彼らに由来するものである。デニソワ人の父とネアンデルタール人の母を持つ「デニー」というニックネームの一代雑種が発見された。さらに、デニスバン・ゲノムの4％は、100万年以上前に現代人と分岐した未知の古人種に由来するものである。