Bandas interestelares difusas

Las bandas interestelares difusas (siglas en inglés - DIB) se absorben en los espectros de los objetos astronómicos en la Vía Láctea y otras galaxias. Son causados por la absorción de la luz por el medio interestelar. Se han visto alrededor de 500 bandas, en longitudes de onda ultravioleta, visible e infrarroja.​ El origen de los DIB fue desconocido y discutido durante muchos años, y se creía que los DIB se debían a los hidrocarburos aromáticos policíclicos y otras moléculas grandes que contienen carbono.​​Su rápida y eficiente desactivación cuando es fotoexcitado explica su notable fotoestabilidad​​ y, por lo tanto, su posible abundancia en el medio interestelar. Sin embargo, no se pudo encontrar un acuerdo de las bandas con las mediciones hechas en laboratorio o con los cálculos teóricos hasta julio de 2015, cuando el grupo de John Maier (Universidad de Basilea) anunció la primera asignación inequívoca de dos líneas para C60+, confirmando una predicción hecha en 1987.​​