système de coordonnées écliptiques

Le système de coordonnées écliptiques est un système de coordonnées adapté aux objets célestes : il utilise le plan de l'écliptique (plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil) comme plan de référence, le Soleil étant au centre du repère - d'une manière similaire au système de coordonnées équatoriales qui utilise le plan de l'équateur terrestre, le centre de la terre étant au centre du repère. Le système de coordonnées écliptiques est particulièrement utile pour les objets situés dans le Système solaire. C'est un système sphérique à deux dimensions. * La longitude écliptique λ est l'angle entre le point vernal γ (le même que pour le système de coordonnées équatoriales), le centre du repère (le soleil) et la projection de l'objet sur ce plan. Cet angle se mesure en degrés. * La latitude écliptique β représente l'angle entre le plan de l'écliptique, le centre du repère (le soleil) et l'objet. Comme toutes les planètes du Système solaire sont situées pratiquement dans le même plan, leur latitude écliptique est toujours proche de zéro. En revanche Pluton (planète naine), a une orbite très inclinée par rapport au plan de l'écliptique. Toutes les constellations du zodiaque se trouvent sur la ligne dessinée par le plan de l'écliptique sur la voûte céleste.