慈禧太后

孝欽顯皇后葉赫那拉氏（满语：ᡥᡳᠶᠣᠣᡧᡠᠩᡤᠠᡤᡳᠩᡤᡠᠵᡳᡳᠯᡝᡨᡠᡥᡡᠸᠠᠩᡥᡝᠣ，穆麟德轉寫：hiyoošungga gingguji iletu hūwangheo；1835年11月29日－1908年11月15日），亦稱那拉太后或西太后，歷史通稱慈禧皇太后或慈禧，满洲镶蓝旗人，中國清朝晚期女性皇室成员、政治人物，為清文宗咸豐皇帝之后宮嬪妃（懿貴妃）和清穆宗同治皇帝的生母，也是清朝同治、光緒年間（1861～1908）中國實際上的最高統治者。其子同治帝登基後，賜徽號「慈禧」，称慈禧太后或孝欽顯皇后；清德宗光緒皇帝登基後，尊稱其為皇爸爸或親爸爸，人人以老祖宗、老佛爺、老太后、慈禧老佛爺或太后老佛爺尊稱之。她是中國自西漢出現第一位太皇太后（薄太后）以來，最後一位享有此頭銜的人。 慈禧太后於十七歲時獲選進宮，成為咸豐皇帝的嬪妃，並於1856年生下皇子载淳（即同治皇帝）。1861年，咸豐皇帝逝世后，同治帝即位，慈禧太后遂與東宮慈安太后聯合皇室成員奕訢發動辛酉政變，將肅順等咸豐帝留下的輔政大臣誅除，成功奪取權力，隨後開始与慈安太后一道垂帘聽政，在年幼的同治帝背後主持政局。1875年，同治帝早逝，慈禧太后擁立其胞妹之子載湉繼承大統，是為光緒皇帝，並繼續聽政。慈安太后病逝后，慈禧太后藉中法战争发难，使与自己分享权力的奕訢失势，自此走上权力巅峰。1889年，光緒皇帝大婚親政，慈禧太后曾有些許放權，但於1898年戊戌政變後重新復出訓政並囚禁光緒帝，直至逝世。 1908年冬，光緒帝病重，慈禧太后挑選了醇親王載沣之子溥仪成為皇儲，是為宣統皇帝，後於光緒帝逝世的隔日（1908年11月15日）病逝，享年73岁。死后谥號为「孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后」，長度為清朝皇后及妃嬪之最，亦超過大清開國的孝莊文太后及孝德、孝貞（慈安太后）二位清文宗咸豐皇帝的嫡妻。 慈禧太后掌權的清末時期中國發展落後，社會矛盾尖銳，內憂外患頻仍，民族危機極為深重。雖然慈禧具備一定的政治手腕，但其代表和維護的是封建統治階級的利益，並沒有實質性地推動國家的發展、改革和進步。她始終沒有放棄掌控的權利，嚴密控制朝政，使同治、光緒二帝成為無權傀儡，甚至曾密謀廢黜光緒帝。客觀上，慈禧太后助力了洋務運動和清末一批新政的推出，甚至也曾提出預備立憲，在接踵而至的危機下延續了清王朝的統治。但其頑固迂腐、浮華奢侈、獨斷專權、賣國求榮自保的種種行徑阻礙了國家的發展步伐，加深了中國民眾的苦難，也使清王朝逐步陷入統治危機。慈禧太后死後僅2年餘，辛亥革命爆發，清朝滅亡，其陵寝亦于1920年代遭到盗掘。中國國內歷史學界及後世社會對慈禧太后的作為也多持否定評價。