史詩

史詩是一種莊嚴的文學體裁，內容為民間傳說或歌頌英雄功績的長篇敘事詩，它涉及的主題可以包括歷史事件、民族、宗教或傳說。 專家和主張經典的史詩基本上是口傳形式流傳的。在文字尚未出現時，史詩最初是純口述式記錄的，在傳達過程中，聽眾聆聽史詩後，會用口述形式將史詩世代相傳，隨著時間而增添情節，最後被整理、加工，以文字記載成為一部統一的作品。這類史詩的代表有荷馬的史詩作品《伊利亞特》和《奧德賽》。另一種為以特定的觀念目的有意識地編寫而成的「文學史詩」，這類史詩的代表有維吉爾的《埃涅阿斯紀》和約翰·彌爾頓的《失樂園》。Epyllion是另一種篇幅簡短的史詩，字源來自古希臘文ἐπύλλιον，意思是「小的史詩」。Epyllion一詞在十九世紀開始被使用，其敘述的內容通常是浪漫或神話的主題，經典的Epyllion例子包括《埃涅阿斯紀》第六卷中關於的故事。另外，Epyllion亦指一些英國文藝復興時期的詩，特別是那些受奧維德影響的作品。 “史詩”這個詞在現代語文中，多用來指虛構的文藝作品，其特點是背景龐大、人物眾多，涉及大量的虛構地理，時間跨度大的敍事作品。典型的例子如《星球大戰》等，參見大河小說。