chevalier romain

Les chevaliers (en latin : equites, pluriel de eques, equitis) sont un groupe de citoyens de la Rome antique capables financièrement de s'équiper pour servir dans l'armée à cheval sous la République. Les chevaliers se virent attribuer un poids politique privilégié dans les institutions de la République romaine. Les chevaliers sont organisés sous l'Empire en ordre équestre (equester ordo), venant immédiatement après l'ordre sénatorial. Choisis par les censeurs, ce sont les plus fortunés (possession d'au moins 400 000 sesterces du IIe siècle av. J.-C. jusqu'au début de l'Empire) et les plus honorables des citoyens (en dehors des sénateurs). Cette appartenance pouvait être théoriquement remise en cause à chaque censure. En pratique elle était héréditaire. Le chevalier se reconnaît à la bande de pourpre étroite cousue sur sa tunique (tunique dite angusticlave), et au port de l'anneau d'or.