Fermilab

Fermilab (de Fermi National Accelerator Laboratory) é um laboratório especializado em física de partículas de alta energia do Departamento de Energia dos Estados Unidos localizado em Batavia, próximo a Chicago, no estado de Illinois. Foi fundado em 1967 com o nome de National Accelerator Laboratory e em 1974 foi renomeado em homenagem a Enrico Fermi, um dos primeiros físicos a estudar o fenômeno da fissão nuclear. A partir do dia 1 de janeiro de 2007, o Fermilab passou a ser operado pela Research Alliance Fermi, uma empreitada conjunta entre a Universidade de Chicago e a "URA". O Fermilab é uma parte do Corredor de Tecnologia e Pesquisa de Illinois, uma área localizada no nordeste do estado. O corredor vai basicamente da rodovia interestadual 88 até o condado de DuPage, mas muitas das empresas e centros de pesquisa estão localizados na área de Chicago. O acelerador de partículas Tevatron do Fermilab é um marco na física; com seus 6,3 km (3,9 milhas) de circunferência, é o segundo maior acelerador de partículas do mundo, depois do Grande Colisor de Hádrons (LHC) (com 27 km de circunferência, localizado no CERN). Em 1995, os experimentos, CDF e DØ (detectores que utilizam o Tevatron) anunciaram a descoberta do quark top. Além do colisor de alta energia, o Fermilab hospeda experimentos menores de colisões e de neutrinos, como o MiniBooNE e MicroBooNE (Mini Booster Neutrino Experiment and Micro Booster Neutrino Experiment), SciBooNE (SciBar Booster Neutrino Experiment) e MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search). O detector MiniBooNE é uma esfera de 12 metros de diâmetro que contém 800 toneladas de óleo mineral revestidas com 1 520 fotomultiplicadores. Estima-se que 1 milhão de eventos de neutrinos são registrados a cada ano. O SciBooNE é a mais nova experiência de neutrinos no Fermilab; ela se se assenta no mesmo feixe de neutrinos como o MiniBooNE, mas tem capacidade de rastreamento de granulação fina. O experimento MINOS do Fermilab usa feixes no Injetor Principal de Neutrinos, que é um intenso feixe de neutrinos que viaja 732 km (455 mi) através da Terra até a mina Soudan no estado de Minnesota. Um pequeno rebanho de bisões vive na propriedade do laboratório desde sua fundação, simbolizando a presença do Fermilab na fronteira da física e da sua conexão com a pradaria americana. Alguns moradores temerosos acreditavam inicialmente que os bisões teriam sido introduzidos a fim de servir como um bio-alarme, se e quando a radiação no laboratório alcançasse níveis perigosos, mas o Fermilab lhes assegurou que esse receio não tinha fundamento. O Fermilab é aberto à visitação pública. Ele é palco de inúmeros eventos culturais, não só palestras públicas e simpósios em ciência, mas concertos de música clássica e contemporânea, dança folclórica e galerias de artes. Atualmente o local está aberto a todos os visitantes do amanhecer ao anoitecer a quem apresentar identificação com foto.