gracia divina

En la teología cristiana occidental, la gracia es la ayuda que le da Dios a las personas porque Dios desea que la tengan, no necesariamente por algo que uno haya hecho para ganársela.​ Es entendido por los cristianos como un don espontáneo de Dios a las personas - "generoso, gratuito y totalmente inesperado e inmerecido"​ - que adopta la forma de favor divino, amor, clemencia y participación en la vida divina de Dios. ​ Es un que se manifiesta sobre todo en la salvación de los pecadores. La ortodoxia cristiana sostiene que la iniciativa en la relación de gracia entre Dios y un individuo está siempre del lado de Dios. La cuestión de los medios de gracia ha sido llamada "la línea divisoria que separa el catolicismo del protestantismo, el calvinismo del arminianismo, el [teológico] moderno liberalismo del [teológico] conservadurismo"."​ La Iglesia católica sostiene que es por la acción de Cristo y del Espíritu Santo en la transformación en la vida divina de lo que está sometido al poder de Dios que los sacramentos confieren la gracia que significan: el poder de Cristo y de su Espíritu actúa en y por [cada sacramento], independientemente de la santidad personal del ministro. Sin embargo, los frutos de los sacramentos dependen también de la disposición de quien los recibe​​ Los Sagrados Misterios (sacramentos) se consideran un medio para participar de la gracia divina porque Dios actúa a través de su Iglesia. Los católicos, los ortodoxos y los protestantes coinciden en que la fe es un don de Dios, como en Efesios 2:8 "Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe, y esto no de vosotros mismos; es un don de Dios". [Los luteranos sostienen que los medios de gracia son "el evangelio en la Palabra y los sacramentos" ​​ Que los sacramentos son medios de gracia es también la enseñanza de John Wesley,​ que describió la Eucaristía como "el gran canal por el que la gracia de su Espíritu se transmitía a las almas de todos los hijos de Dios".​ Los calvinistas enfatizan la total impotencia de las personas aparte de la gracia. Pero Dios alcanza con la "primera gracia" o "". La doctrina calvinista conocida como gracia irresistible afirma que, puesto que todas las personas están por naturaleza espiritualmente muertas, nadie desea aceptar esta gracia hasta que Dios las aviva espiritualmente por medio de la . Dios regenera sólo a los individuos que ha predestinado a la salvación. Los arminianos entienden que la gracia de Dios coopera con el libre albedrío para llevar a un individuo a la salvación. Según el teólogo evangélico Charles C. Ryrie, la teología liberal moderna "da un lugar exagerado a las capacidades de las personas para decidir su propio destino y efectuar su propia salvación completamente aparte de la gracia de Dios"."​