Mano nel gilet

La mano nel gilet è una postura del soggetto ripresa nei ritratti tra XVIII e XIX secolo che consisteva nel rappresentare una persona con una mano posta all'interno del gilet o della giacca, tra il torso ed il ventre. Questo gesto, regolarmente associato alla figura di Napoleone Bonaparte, ha dato adito a diverse spiegazioni, dalle più plausibili alle più fantasiose. La prima e più famosa delle spiegazioni di questo gesto, ben esposta dallo storico , racconta il fatto che Napoleone fosse solito portarsi la mano al ventre a causa di una serie di dolori di stomaco, probabilmente collegato al tumore che si ritiene la sua causa di morte. La postura è presente nei ritratti di diverse personalità e per essa si sono ritrovate due cause possibili: il gesto si ritrova nei ritratti ufficiali, una postura ispirata all'attitudine del filosofo greco Eschine mentre teneva i suoi discorsi, già prima di Napoleone. In epoca napoleonica era reputato sconveniente il lasciar cadere le braccia pendenti lungo il corpo, anche perché i pantaloni non avevano delle tasche e pertanto gli uomini ponevano gli oggetti che dovevano portare con sé all'interno del proprio gilet; a questo costume si ispirò anche lo scrittore ed ecclesiastico Jean-Baptiste de La Salle nel suo Les règles de la bienséance et de la civilité chrétienne del 1702.