Hubble Ultra Deep Field

Hubble Ultra Deep Field (HUDF) är ett projekt där man med hjälp av långa slutartider och rymdteleskopet Hubble lyckats ta bilder på galaxer från den så kallade mörka tidsåldern. Denna tidsålder inträffade för cirka 13 miljarder år sedan, mellan 400 och 800 miljoner år efter Big Bang. Detta var den djupaste bilden av universum som någonsin tagits av människan i det synliga ljusspektret. Bilden togs i en del av himlen där det inte är så tätt med stjärnor. Detta val gjordes för att man skulle kunna se de mest avlägsna och ljussvaga stjärnorna, utan att störas av ljus från de mer närliggande. Exponeringstiderna var miljoner sekunder långa och avslöjade detaljer som kan ge insikt i vilka typer av objekt som var de första att lysa upp det tidiga universum. Bilden innehåller nära 10 000 galaxer i området kring stjärnbilden Ugnen. Det avbildade fältet omfattar 200 bågsekunder per sida med en total yta på 11 bågminuter2. I augusti och september 2009 såg Hubble Deep Field ännu mer med hjälp av den nyinstallerade Wide Field Camera 3 (WFC3). Med hjälp av kamerans infraröda sensor, i kombination med befintliga HUDF data, kunde astronomer identifiera ännu fler avlägsna galaxer. Det område som bilderna täcker är ungefär lika med en tretton-miljondel av den totala arean av himlen. Bilden är orienterad så att det övre vänstra hörnet pekar mot norr (-46,4°) på himmelssfären. Denna bild är egentligen två separata bilder tagna av Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) och Near Infrared Camera and Multi-objekt Spectrometer (NICMOS). Båda bilderna visar galaxer som är för ljussvaga för att ses av markbaserade teleskop. Hubbleteleskopets kamera Advanced Camera for Surveys/Wide Field Channel utförde cirka 800 exponeringar, vilket motsvarar två exponeringar per omloppsbana, och NICMOS observerade under 4,5 dagar. Exponeringarna togs över fyra månader, från 24 september 2003 till 16 januari 2004. Att genomföra observationer likt denna för hela himlen skulle ta nästan 1 miljon år att genomföra.