铁甲舰

鐵甲艦，又称裝甲艦，是19世紀下半葉早期开始，外覆有堅硬的鐵或鋼製裝甲的一種軍艦，並流行至今。 由於木造軍艦無力抵禦炮彈的轟炸，早期各國海軍都是以大量戰艦的近距肉搏來打海戰，工業化之後鋼鐵產能與冶金技術的大大提高，堅固的鐵甲艦便應運而生。1859年11月，由法國海軍領銜的全球第一艘主力鐵甲戰艦首度啟航。英國皇家海軍自1856年起籌劃發展裝甲戰艦，1857年順利擬定裝甲護衛艦草稿圖，1859年初皇家海軍則選擇打造二艘鐵甲巡防艦，並於1861年決議朝全裝甲艦隊發展。在美國內戰期間鐵甲艦首度交鋒後，帆船時代無裝甲（木質船殼）的戰列艦已明顯居於弱勢，鐵甲艦便取代之，躍身成為海戰中最強大的船艦。此類型的船艦後來甚至主宰美國內戰。 十九世紀晚期軍艦設計的急遽發展，使鐵甲艦從木造船身外敷薄铁皮，发展为钢木混合装甲至最后全钢装甲；动力由揚帆蒸汽機混合，发展为全机械动力；火炮由舷侧布置，发展出不同方位的砲台，从此海軍換裝开始投入機械化。鐵甲艦時代的快速發展，意味著許多船隻完工之際便面臨過時與淘汰，以及海戰兵法正是突飛猛進的時候。許多新造的鐵甲艦都裝有過去不曾出現的撞角或魚雷，眾多軍艦設計師視之為海戰時的關鍵武器。遠距火炮更是鐵甲艦時代提升性能最大的武器，此轉變應歸功於重型艦炮的研製（1880年代的鐵甲艦已架有重型砲械可於航海時作戰）、越為先進精密的高速蒸汽機，以及冶煉技術的日新月異，使得鋼鐵造船搭載重砲變為可行。但较前無畏艦，操舵、火炮旋转与装填仍需大量人力操作，后随电力与液力等辅机的普及，发展出带有全封闭装甲旋转炮塔的前无畏舰，最終將作戰系統集於一身，形成集大成的无畏舰，無畏艦誕生後，新型船艦也不斷朝大艦巨砲方向發展，有着更强大的作戰能力。 鐵甲艦发展时代比較模糊，是在前無畏艦出現之前的列強海軍主力，发展至末期漸具有前无畏级战舰雏形。鐵甲艦時代並沒有明確的結束界線，但約莫1890年代末時「鐵甲艦」一詞已經極少為人所用，這是因為海軍的持續演進所致，使得無裝甲的軍艦幾乎已經絕跡，大多称呼为裝甲巡洋艦。