Joseph Smith

Joseph Smith, Jr. (Sharon, Vermont; 23 de diciembre de 1805-Carthage, Illinois; 27 de junio de 1844) fue un líder religioso estadounidense, fundador del Movimiento de los Santos de los Últimos Días, incluyendo a su principal denominación, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.​ El Movimiento de los Santos de los Últimos Días lo considera como un profeta​ escogido por Dios para restaurar la iglesia primitiva de Jesucristo. En cierto momento de su vida declaró que en 1820 había tenido una revelación en la cual había visto al Padre Celestial y a su hijo Jesucristo. Años más tarde, en 1823, mientras oraba, relató que un ángel llamado Moroni​ le había indicado un lugar cercano a su hogar donde se encontraban unos antiguos escritos, grabados en planchas de oro, que describían la visita de Jesús de Nazaret a los antepasados de los indígenas de América, los cuales eran de origen israelita. El ángel, añadió Smith, le había dicho que debería traducir dicho texto y que sería el restaurador de la iglesia cristiana. En 1830, Joseph Smith publicó El Libro de Mormón, el cual, según él, es una traducción al inglés de los mencionados escritos, y ese mismo año fundó la congregación religiosa denominada originalmente Iglesia de Cristo, de la cual procede el movimiento de los Santos de los Últimos Días. En medio del ambiente religioso de la primera mitad del siglo XIX en los Estados Unidos, Smith encontró numerosos seguidores, algunos incluso venidos de Europa, en especial Gran Bretaña, pero también muchos oponentes.​ Ciertos aspectos de las doctrinas presentadas por Smith ofendían a las confesiones cristianas ya establecidas, y otros, como la poligamia o sus intentos de establecer una especie de teocracia en una sociedad basada en la libertad religiosa, resultaban intolerables para la opinión pública estadounidense. Tras su expansión inicial, la persecución contra la iglesia mormona se fue intensificando, lo que obligó a Smith a trasladar su sede en varias ocasiones. Finalmente, fue acusado de sedición y detenido en Illinois, donde había establecido su congregación. Encarcelado en Carthage, una turba asaltó la prisión y lo asesinó junto a su hermano Hyrum Smith.​​ En el movimiento mormón, Joseph Smith es considerado el Profeta por antonomasia,​ igual a los mencionados en la Biblia.​ ​ Elegido para ejercer el sacerdocio aarónico​ y el de Melquisedec,​ su misión fue restaurar la iglesia cristiana original, que se habría perdido poco después de la muerte de los doce apóstoles durante la Gran Apostasía. ​ Smith ha sido considerado uno de los personajes más carismáticos e influyentes de los Estados Unidos durante el siglo XIX.​​