リード化合物

リード化合物（リードかごうぶつ、lead compound）とは、医薬品開発において、生理活性を持つ化合物で、その化学構造は、有効性 (英語版) 、結合選択性、薬物動態学上の指標などを改良するための出発点として用いられる。リード ([ˈliːd]) とは、最終的な新医薬品を「導き出す（リードする）化合物」という意味である。新規に開発された生理活性を示す構造は、安定性、安全性など実用的な薬らしさに欠けることがあり、動物試験 (英語版) や臨床試験へと進むためには化学的改良を必要とする。 リード化合物は開発候補 (developmental candidates) と呼ばれることがある。これは、リード化合物の発見と選択が、その候補の前臨床および臨床開発に先立って行われるからである。