leptón

En física, un leptón es una partícula con espín 1/2 en el caso de los neutrinos y +/- 1/2 en los demás leptones (un fermión) que no experimenta interacción fuerte.​ Los leptones forman parte de una familia de partículas elementales conocida como la familia de los fermiones, al igual que los quarks. Un leptón es un fermión fundamental sin carga hadrónica o de color. Existen seis leptones y sus correspondientes antipartículas: el electrón, el muon, el tau y tres neutrinos asociados a cada uno de ellos. El primer leptón cargado, el electrón, fue teorizado a mediados del siglo XIX por varios científicos.​​​ y fue descubierto en 1897 por J. J. Thomson.​ El siguiente leptón que se observó fue el muón, descubierto por Carl D. Anderson en 1936, que fue clasificado como un mesón en ese momento.​ Después de la investigación, se dio cuenta de que el muón no tenía las propiedades esperadas de un mesón, sino que se comportaba como un electrón, solo que con mayor masa. Hubo que esperar hasta 1947 para que se propusiera el concepto de "leptones" como familia de partículas.​ El primer neutrino, el neutrino electrónico, fue propuesto por Wolfgang Pauli en 1930 para explicar ciertas características de la desintegración beta.​ Se observó por primera vez en el realizado por Clyde Cowan y Frederick Reines en 1956.​​ El neutrino muón fue descubierto en 1962 por Leon M. Lederman, Melvin Schwartz, y Jack Steinberger,​ y el tau descubierto entre 1974 y 1977 por Martin Lewis Perl y sus colegas del Centro Acelerador Lineal de Stanford y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.​ El permaneció escurridizo hasta julio de 2000, cuando la colaboración de Fermilab anunció su descubrimiento.​​