leptone

I leptoni sono un gruppo di particelle elementari appartenenti alla famiglia dei fermioni. Sono suddivisi in due classi: quelli carichi, come l'elettrone, e quelli neutri, i neutrini. Le due classi comprendono ognuna tre tipologie: la prima l'elettrone, il muone e il tauone, la seconda tre tipi di neutrino, ciascuno associato agli altri leptoni (neutrino elettronico , neutrino muonico e neutrino tauonico ). Ogni coppia leptone-neutrino corrispondente costituisce una generazione. L'elettrone, il muone e il tauone hanno carica elettrica negativa, definita come la carica elementare, e si differenziano per massa e vita media. I neutrini sono stati ritenuti per lungo tempo privi di massa, ma nel 1998, presso l'osservatorio Super-Kamiokande in Giappone, è stato mostrato che il neutrino ha massa piccolissima, da 100 000 a 1 milione di volte inferiore a quella dell'elettrone. I leptoni interagiscono con le varie interazioni fondamentali tranne l'interazione forte, in ciò differenziandosi dai quark. Il termine leptone deriva dalla parola greca: λεπτός (« leggero ») e si riferisce alla piccola massa del primo leptone scoperto, l'elettrone, rispetto ai nucleoni.